Sapuni i zi është përdorur në Afrikë që nga kohërat e lashta, dhe receta e veçantë për prodhimin e tij kalohet brez pas brezi për të parandaluar riprodhimet e dobëta të këtij sapuni unik. Çdo familje ose fis përdor një metodë unike për të bërë këtë sapun, me devijim minimal nga receta shekullore, kështu që sapuni i zi, edhe nga të njëjtët përbërës, mund të variojë nga kafe e çelët në kafe të errët, ose edhe e zezë. Ngjyra dhe fortësia e sapunit të zi varen nga vajrat e përdorur dhe proporcionet në të cilat ato janë përdorur për të prodhuar një sasi të caktuar sapuni.
